屋形船の歴史
日本では古来から船の上で宴（うたげ）を催すことが行われていました。屋形船の歴史はとても古く、平安時代から貴族の遊びとして利用され、万葉集にも船の上でいにしえの酒宴が行われたと詠れています。
屋形船は江戸時代に最も盛んになりました。江戸時代、江戸は隅田川などを中心とした河、堀を使った水上交通が発達し、これによって江戸の文化・経済が栄えるようになりました。江戸の経済・文化が熟するにつれ、武士や大名・比較的裕福な町民・商人が盛んに屋形船遊びを行いました。その頃になると江戸武士に限らず、日本全国で屋形船が誕生し、各地で桜を愛でたり、俳句を詠んだり...と粋を楽しむようになりました。
屋形船自体も、徳川の泰平を象徴するかのように、豪華な遊楽船が造られていきました。最初は定員20名位と比較的小さな船ばかりでしたが、有力な大名などは自前の屋形船の豪華さを競い、屋形船は次第に大型化していきました（川御座船と呼ばれていた）。船の大型化だけでなく、その装飾は豪華をきわめ、金・銀・漆・絵画などあらゆる手段で装飾し、当時の屋形船では芸者衆と遊ぶことが一般的となり、『其美筆紙に尽くし難し』とまで言われたそうです。
長さ11間幅３間部屋数1０もある大型船はあまりにも華美すぎるので、幕府はついに装飾や大きさに制限を加えはじめ、『遊山船金銀之紋、座敷之内絵書き申間敷事』ほど制限、禁令がでるほどであったと伝えられています。
屋形舟遊びは江戸幕府が倒れた後も庶民の間で「風流な遊び」として明治、大正、昭和初期、と続いて各地で親しまれてきました。
昭和20年頃、屋形船にも大きな転期が訪れました。昭和20年代、日本は太平洋戦争に敗れ、人々は屋形船を楽しむ余裕を失いました。また近年に入り東京の河川は水質の汚れ、コンクリートの殺風景な防壁が築かれたことにより、屋形船はほぼその姿を消してしまいました。屋形船の復活はごく近年のことです。
|
